Finalizada la temporada de huracanes del año 2021, el director de la Oficina de Innovación y Servicios de Tecnología (PRITS, por sus siglas en inglés), Enrique Völckers-Nin,sostuvo junto al secretario del Departamento de Seguridad Pública, Alexis Torres, un cónclave con representantes de FirstNet para evaluar el estado de la infraestructura de comunicaciones de emergencia en Puerto Rico y establecer planes de trabajo a corto y largo plazo.

En el encuentro también participó la presidenta interina del Negociado de Telecomunicaciones (NET), Zaida Cordero López, así como representantes de las empresas AT&T y Liberty, proveedoras de los servicios de telefonía y equipo de comunicación que utilizan los primeros respondedores en momento de una emergencia.

Völckers-Nin enfatizó en la importancia del esfuerzo colaborativo para la efectividad y agilidad de la comunicación móvil, clave para la solución de emergencias y salvar vidas, por lo que responsablemente, desde el Gobierno de Puerto Ricoy cónsono con la política pública del gobernador Pedro R. Pierluisi, están dando pasos planificados para garantizar el funcionamiento de las comunicaciones en eventos catastróficos.

“El encuentro sirvió de espacio para repasar el plan de trabajo de Puerto Rico para mantener su sistema de comunicaciones operando ante una emergencia, los logros obtenidos y cómo la infraestructura de comunicaciones de emergencia se ha ido robusteciendo a partir del huracán María. Nos satisface decir que estamos más preparados y concluida la temporada de huracanes comenzamos de inmediato a evaluar las acciones tomadas, así como a planificar y establecer las metas para la próxima temporada, entre otros eventos inesperados como son los terremotos”, indicó Völckers-Nin, quien además es el principal ejecutivo de Innovación e Información del Gobierno de Puerto Rico.

Como parte de los proyectos que el grupo estará trabajando para fortalecer la infraestructura telecomunicaciones de emergencia se encuentran ejercicios pilotos de simulación de desastres y planes de colaboración entre el sector público y privado, entre otros.

Por su parte, el secretario del Departamento de Seguridad Pública, Alexis Torres, destacó la importancia de este esfuerzo entre la empresa privada y las agencias de tecnología y seguridad de la Isla.

“La comunicación es clave para poder atender emergencias eficientemente. Todos los días trabajamos para poder proveer las herramientas necesarias a nuestros primeros respondedores y mantenernos
comunicados es esencial. No podemos pasar lo que ocurrió tras el paso del huracán María, cuando el sistema de comunicaciones falló. Estamos trabajando en conjunto con PRITS y FirstNet para que la comunicación no falle y nuestro personal esté conectado todo el tiempo, trabajando en equipo por el bienestar y la seguridad de todos en Puerto Rico", afirmó Torres.

Asimismo, la presidenta del NET, Zaida Cordero López expresó que es “imprescindible que los primeros respondedores y las agencias de seguridad tengan acceso a la cobertura de la red de telecomunicaciones en una emergencia. FirstNet permite que los equipos de respuesta tengan el acceso prioritario en la red para el intercambio de información entre las agencias encargadas de atender las emergencias y servir a las comunidades con prontitud. El NET continuará trabajando mano a mano en todos los esfuerzos necesarios junto a FirstNET, PRITS y el DSP para maximizar la utilización de esta red en situaciones de emergencias”.  

Entre los representantes de FirstNet que participaron de la reunión se encuentran Doug Clark, Rob LaVielle, Michael J. Fox, Rhonda Bell y Wilfredo Pereira.

Impulsada después de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2011, FirstNet (First Responder Network Authority) es una entidad independiente dentro de la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información creada para proporcionar a los equipos de respuesta rápida una red de seguridad pública que permite  la interoperabilidad entre las agencias para comunicarse en situaciones de emergencias en las que los métodos tradicionales de comunicación pueden ser interrumpidos, saturarse o fallar. Es, esencialmente, una red celular no comercial construida exclusivamente para los departamentos de seguridad pública.